这部电影是根据德国表现主义电影大师弗里茨·兰1956年同名电影改编的。电视记者杰西·尼古拉斯(由杰西·麦特卡尔菲·杰西·麦特卡尔菲扮演)和他的好朋友考利·费雷(乔尔·摩尔·乔尔·摩尔)一起在电视台的“调查报告”栏目工作。在报道一起谋杀案的过程中，杰西遇到了地区检察官办公室的助理检察官埃拉(由爱波·塔布琳·爱波·塔布琳扮演)，并根据杰西提供的审讯视频数据怀疑了她的老板。地区检察官马丁·亨特(由迈克尔·道格拉斯扮演)通过伪造DNA证据赢得了起诉，为竞选州长铺平了道路。无法调查的杰西决定对考利实施一项完美的计划，故意购买各种物证来证明他是一起妓女谋杀案的最大嫌疑人。在审判过程中，考利应该展示两人拍摄的视频，以证明希金斯不是凶手，而是在去法院的路上死于车祸。被判死刑的杰西别无选择，只能求助于埃拉，但她能证明杰西是无辜的吗？