这部电影是根据真人拍摄的，并获得了美国青年观众投票奖提名。20世纪30年代在德克萨斯州，黑人被剥夺了选举权，在就业、司法、兵役和婚姻方面遭到隔离和歧视。梅尔·托尔森(丹泽尔·华盛顿·丹泽尔·华盛顿饰)希望他的同胞们做点什么。他在学校成立了第一个黑人高中辩论队。经过精心挑选，四名学生脱颖而出:汉密尔顿(由杰梅因·威廉姆斯扮演)、亨利(由内特·派克·内特·派克扮演)、萨曼莎(由朱尼·斯莫利特·朱恩·斯摩莱特扮演)和詹姆斯(由丹泽尔·惠特克·丹泽尔·惠特克扮演)。在辩论队成长的道路上，梅尔不断挑战当时社会的传统观念。他的叛逆精神和激烈的教学方法一直受到人们的批评，但他始终坚持自己的信念，最终和辩论队一起进入了哈佛大学的辩论大厅。