故事开始于怀俄明州的乡村，我们的英雄怀伊·乌尔普(凯文·科斯特纳·凯文·科斯特纳)出生在那里。为了参加内战，为祖国服务，怀乌尔离家出走，勇敢地奔赴前线，但因年事已高而被拒绝参军。后来，怀伊·乌尔普开始学习法律，并遇到了一个名叫乌利亚(贝蒂·巴克利·贝蒂·巴克利)的女人。两人坠入爱河，很快手牵手走进了婚礼大厅。然而，快乐的日子并没有持续太久。一场重病夺去了乌利亚的生命，使怀乌尔普陷入绝望。就在他濒临崩溃的时候，他的父亲尼古拉斯(由吉恩·海克曼·吉恩·海克曼扮演)来到他身边，把怀乌尔普带回了正确的道路。