阿曼达，一个四岁的女孩，突然在美国的一个小镇上失踪了。她的月经和叔叔找到私家侦探帕特里克·肯齐(卡西·阿弗莱克)，委托他调查她的侄女的失踪。帕特里克·肯齐和他的女友兼工作伙伴安吉拉(米歇尔·莫纳汉)开始了一项艰难的调查。随着调查的深入，他们发现阿曼达的母亲海伦是一个真正的吸毒者。她对毒品的担忧似乎远远超过她女儿的失踪。在围绕她的调查开始后，毒品贩子、骗子和虐童者逐渐浮出水面。侦探雷米·布鲁萨德(埃德·哈里斯)和警官杰克·多伊尔(摩根·弗里曼)也加入了调查，但是阿曼达的名字越来越不可及。帕特里克·肯齐也站在道德的十字路口，开始思考什么是“正义”。