故事开始于20世纪70年代末，给国家和人民带来灾难的十年动乱结束了。被推迟的这一代年轻人终于盼到了高考复试的消息。已经是制作队长的(于)和两个哥哥的(于)早已习惯了农村生活。乐观的吴州和李英姿(郝蕾饰)成了一对未婚夫妇，据他的父母说，郝蕾也是一个双性人。一瞬间，中专的录取通知书被送到了农村。谁想欢喜得不得了，周的父亲却因车祸突然去世了。严酷的现实只允许两兄弟中的一个上大学。在关键时刻，周闻透露了他不是自己兄弟的事实。吴州得到了上大学的机会，但两兄弟渐行渐远。与此同时，经过许多波折，吴州最终希望与李英姿结婚。这两对夫妇在困难时期互相支持。他们对大哥的感激和怨恨还没有结束...