艾莉·埃洛韦(朱迪·福斯特饰)从小就对无线电通信情有独钟。长大后，她成为了一名天文学家，她的项目是接收来自外太空的信号。她希望找到宇宙中其他文明的存在。投资者对这位天才的理想漠不关心。幸运的是，一个神秘的人帮助艾莉继续她的工作。偶然地，艾莉收到了织女星发来的频率信号，这似乎证明艾莉一直工作正常。然而，这带来的不是她个人事业的成功，而是来自政治、社会、宗教和国家各个角度的矛盾和讨论。埃莉被困在这场风暴的中心，不得不面对与牧师帕尔默·乔伊丝(马修·麦康纳)的情感纠葛。个人与世界，真理与现实，艾莉面临着远远超出学术范围的挑战。