在一个村子里，杨家的寡妇立夫大嫂和单身农民曾陈良相爱了。杨姓族长杨永诚认为这是不道德的，给杨家丢脸，建议立夫大嫂的女儿杨春梅嫁给曾陈良，以免出丑。立夫嫂子怕族法，只好照办。但是春梅已经爱上了年轻的老乡朱小昌。他们半夜相遇，终身私约，立志挑战封建思想。那天晚上，立夫嫂子和曾陈良也在竹林里商量，被荣三嫂听到，荣三嫂要抓她去见族长。立夫嫂子挣脱逃走，然后上吊，得救了。杨勇成了整立夫嫂子的母女，复兴了民族法，在祠堂里开了国民大会。王祥昌及时赶到，向群众宣讲新婚姻法，启发群众指责过去地主把持祠堂压迫穷人，砸碎祠堂里供奉的地主牌位，推倒刻有封建宗法制的石碑。与此同时，杨永诚的女儿杨欢饱受封建婚姻之苦，在婆家终日遭受毒打和虐待。当她回到母亲家，得不到父亲的同情，最后忍气吞声，投河自尽。严酷的事实使杨永诚受到了教育。在新婚姻法的保护下，杨春梅和朱小昌、立夫嫂和曾陈良终于组成了幸福的一对。