《一个人的皮影戏》讲述了一个安静的小山村里的皮影戏传人马的故事。玩了一辈子皮影戏，他已经忘了皮影戏的技巧。作为一个自娱自乐的休闲用品，突然有一群大学教授带领的人来视察非物质文化遗产，认为他们的皮影戏可以申报。法国人也来给他拍正片。另外，它能给村子带来好处，会有人来学的。没人研究过。这时，马已经不再是那个和蔼可亲的老人了。他真的认为自己是一个伟大的艺术家。随着电影情节的推进，隐藏在马人性深处的名利意识被唤醒。从农村到城市的一系列磕磕绊绊，一个又一个幻影破灭，钱没赚到，名字也没给。反而被冷落羞辱。马开始怀疑皮影戏是否有价值。为皮影戏活着还有意义吗？导演借此机会探索如何在当前的文化背景下保持传统文化的活力。