叶赫娜拉·玉兰(刘雪华)，满族姑娘，天资聪颖，胸怀高远，一心摆脱贫困，挤进上流社会。有一天，在雪地里，她遇到了隐姓埋名的六王子易信(伍卫国)，易信和一直爱着玉兰的李乐天(刘为民)成了好朋友。他们之间的关系非常复杂。易信突然收到一封不告而别的紧急回宫信，这让玉兰感到非常心痛。玉兰决定参加选拔，在宫廷斗争中失败，被咸丰帝()封为恭亲王。冰雪聪明的玉兰，在宫中升至顶峰，最终被封为逸飞，却被咸丰帝守护，权力架空。同治皇帝登基后，玉兰被封为西宫慈禧太后。这期间，宫亲王默默守候在玉兰背后，帮助玉兰最终登上权力巅峰。