影片讲述了中国著名林业专家、河北农业大学教授李保国扎根太行山35年，终其一生为农民带来技术和财富的故事。影片开始于1996年，当时农村经济和农业知识普遍落后。李保国决心进入河北帮助农民。在农民对他的怀疑中，他一次又一次地给村民下军令，推广新技术，帮助农民搞工业，给农民打烙印，帮助农民提升产业，最后搬家。与此同时，作为一名农业教师，李保国得知自己病重。他希望他的学生鲁超毕业后能选择留在太行山继承他的思想和知识，继续扎根太行山帮助农民。然而，鲁超最终被老师的精神所感动，努力成为和老师一样的人，帮助更多的人脱贫致富。