经过几轮激烈的竞争，美国新总统加勒特·沃克(迈克尔·吉尔饰)诞生了，弗朗西斯·安德伍德(凯文·史派西·福勒·凯文·史派西饰)，自称水管工，在背后扮演了重要角色。然而，弗朗西斯这位傲慢的政治家并没有如愿以偿地成为国务卿。他怒不可遏，发誓要把背叛自己的沃克拉下王位。弗朗西斯利用新总统提出的全面教育改革法，操纵《华盛顿先驱报》女记者佐伊·巴恩斯(凯特·玛拉·凯特·玛拉饰)大做文章。在赢得第一场战斗后，他立即指派手下对新政府发起新的围剿，同时巧妙地解决了避开政敌的秘密射击。他就像伊甸园里的毒蛇。他像弹簧一样说话，大惊小怪，咬每个人的弱点来达到自己的目的。“没有永远的敌人，只有永远的利益”，这一点在弗朗西斯身上得到了最好的体现……这部电影改编自迈克尔·道布斯的同名政治小说。