1926年初，致力于维护法律正义的大律师徐查理因受不了各种金钱权力交易的暗怒而辞职。他来到江南重镇江州最穷的贫民窟，为没钱请律师的穷人开了一家律师事务所。在对抗恶势力的过程中，徐查理遇到了有正义感的女督察凌小姑，两人逐渐发展了爱情。许查理，一心为民，成为江州贫民区的剑侠，却因得罪军阀尚宏发而被诬陷，以杀人罪入狱。曾经叱咤风云的大律师沦为阶下囚，凌小姑四处奔走救心上人，来自四面八方的正义力量伸出援手，终于帮助徐查理洗清了自己的罪名。徐查理和尚宏发战斗到底，组织江州各方进步势力，与北伐军取得联系。徐查理和凌小姑参加了北伐军征服江州的战斗，凌小姑英勇就义，徐查理终于走上了寻找光明的新路。