进入海滩的龙充满了仇杀。大学生许文强(周润发)在一次失败的学生运动后独自来到上海。他和霍克·丁力(吕良伟饰)成了好朋友，在他同学方艳芸的帮助下，他加入了帮派，凭着勇气成为了一名帮派头目。上海法租界的大亨冯敬尧看中了许文强的才华，想招募他，但文强婉言谢绝了。许文强意外地救了冯敬尧的女儿冯程程(赵雅芝)，赢得了她的钦佩。在一场帮派纠纷中，许文强和丁力别无选择，只能求助于冯敬尧。程程紧紧跟着文强，终于打动了他。他们打算结婚。这时，许文强发现冯敬尧与日本人勾结背叛国家。经过几次思考，他选择背叛冯敬尧去杀日本人。为了逃避冯敬尧的追捕，许文强逃到了香港，见到了程叔叔的家人，并决定过上平静的生活。程程追港，引来冯敬尧爪牙，程舒家被杀。许文强回到上海，开始了他的复仇计划。程程要求文强离开，和她私奔，她拒绝了。她很失望嫁给了一个痴情的丁力。许文强在丁力的帮助下复仇成功后，决心找到去法国的路，但却被日本人的子弹所掩埋。