顺治皇帝死后，(邓超饰)在萧庄皇太后(潘红饰)的驱使下，打败了本该登基的太子康，继位改朝换代为康熙。之后，部分满清大臣不满康熙推行的满汉全席政策，在其根基不稳的情况下企图闹事，掀起文字狱，谋划天算案。陆健(李建义饰)和汤若望是康熙的老相识。他们与此案有牵连，处境危险。康熙为了保护自己的朋友，变得怒不可遏，与大臣们发生争执。在这个过程中，他磨炼了自己的心智，从一个无知年轻的王子成长为一个有谋略能力的国王。索尼(曹培昌饰)死后，鳌拜(王晖饰)开始将自己贪婪的爪牙推上王位。他看着手里的军权，直接威胁到康熙的安全。与此同时，后宫处于不断的危险之中，阴谋从未停止。