1996年夏天，大学毕业三年的同学袁(刘晔饰演)、郭(沙溢饰演)和(李光洁饰演)各自经历了不同的人生。最后，这三个人带着他们的梦想回到北京，一起创业。然而，没有经验的三人很快就撞上了墙，心灰意冷的郝东想和他的大学女友林子云(赵子琪)分手。1998年夏天，在赵福和赵震霆(范饰演)的帮助下，这三个人重新振作起来，接管了杂志。然而，唯物主义的社会形势使这三个人产生了不良的感情和矛盾。一场竞标，让筋疲力尽的赵福心肌梗塞而死。凯勒认定董浩不仅是个告密者，还是个杀人犯。林子云也离开了他。心中充满仇恨的乐嘉决定与郝东展开面对面的较量。为了报复郝东，乐嘉造成了无辜的杨刚一家的死亡。乐嘉投降了，郝东终于放下了一切。2007年初冬，鬓发斑白的郝东，在面对提前释放的家庭幸福时，终于透露出我是他们三个住的院子里的卖家。